La dernière division : sacrifiée à soissons pour sauver paris, 27 mai 1918-5 juin 1918

La Dernière Division

27 mai 1918, aux aurores. Émergeant de la brume, des silhouettes casquéeset grisâtres franchissent l'Ailette et s'emparent des crêtes du Chemin des Dames,sévèrement bombardées les heures précédentes. Trois jours plus tard, les Allemandsatteignent la Marne et menacent Paris, comme à l'été 1914.

Surpris, le commandement français doit improviser pour endiguer coûte quecoûte la déferlante que personne n'attendait sur cette portion du front. La bataillese raidit sur l'aile droite de l'offensive allemande et Soissons devient rapidement unecharnière pouvant ouvrir la route vers Paris.

Stationnée à Saint-Dié dans les Vosges, la 170^e division d'infanterie est enmanoeuvre dans la forêt de Compiègne lors de ces événements. La « p'tite dernière »de l'armée française est aussitôt jetée dans la fournaise à Soissons...

Avec La Dernière Division, l'auteur, s'appuyant sur les archives officielles et lesécrits inédits laissés par les protagonistes dont il a retrouvé les familles à l'issuede longues recherches, vous fait revivre heure par heure un épisode méconnu del'histoire qui aurait pu modifier le cours de la guerre, à un moment où les Allemandsbénéficiaient de la supériorité numérique, juste avant que les Américains n'entrent enlice. Vous découvrirez comment l'un des secteurs les plus emblématiques du Chemindes Dames a si facilement été reconquis, puis vous suivrez la 170^e division dans lacité du vase et sur les rives de l'Aisne, tout en faisant connaissance avec des hommesdont l'histoire avait déjà retenu les noms, comme l'aspirant Louis Jaurès, fils duparlementaire socialiste Jean Jaurès assassiné le 31 juillet 1914, ou le lieutenant LéonForzinetti dont le père fut le tout premier défenseur du capitaine Dreyfus.

« Sacrifiée », la 170^e division a payé le prix fort avec la perte de plus du tiers de seseffectifs et une ingratitude du commandement qui releva ses chefs parce qu'elle avaitété contrainte de reculer - sans pour autant concéder la victoire à l'adversaire. Or, cetterésistance opposée jour et nuit durant une semaine a sans doute permis au généralFoch de s'organiser et de rassembler les forces nécessaires pour lancer une contre-attaque victorieuse, celle qui débouchera sur l'armistice quelques semaines plus tard...