La maternité : de la fécondation à la naissance

Le nouveau-né

Dès la naissance, s'il n'y a pas d'urgence vitale, le bébé est posé un instant contre le ventre de sa maman. Le cordon ombilical est coupé, fermé d'un clamp (petite pince) et désinfecté (il séchera puis tombera au bout de 10 jours). La sage-femme évalue la cotation d'Apgar (cri, respiration, rythme cardiaque, tonus, couleur de peau), puis, sous une lampe chauffante, elle effectue une aspiration des muqueuses (nez et bouche) afin d'enlever le liquide amniotique : ainsi le bébé peut mieux respirer et faire entendre sa voix bien vigoureuse...

Préventivement, il a aussi quelques gouttes de collyre dans les yeux, et tout son corps est rapidement examiné afin de vérifier si tout va bien. On prend ses mesures, ou constantes : environ 50 cm pour sa taille, 32 cm pour son périmètre crânien (idem ou inférieur pour son périmètre thoracique), 3 kg en moyenne pour son poids, 36,5 à 37 °C pour sa température corporelle, 120 à 140 pulsations par minute pour son rythme cardiaque, 40 à 60 mouvements par minute pour sa fréquence respiratoire. Le bracelet de naissance (avec la date, le nom de famille et le prénom s'il est déjà choisi) est fixé au poignet ou à la cheville du bébé (un autre bracelet est prévu aussi pour la maman).

¤ La peau du nouveau-né est fine, douce et fragile, rose-rouge (car très vascularisée), couverte parfois d'une substance grasse et blanche, le vernix, qui le protège et l'hydrate (elle sera absorbée naturellement par la peau). Un fin duvet, le lanugo, recouvre ses épaules et son dos. La tache méditerranéenne, de couleur gris-bleu, au niveau du bas du dos et des fesses est une distinction ethnique (pays du pourtour méditerranéen et pays asiatiques), elle s'effacera peu à peu durant l'enfance.

¤ Le crâne possède deux fontanelles, ce sont des membranes souples entre les os non soudés, facilitant le passage du bébé au moment de la naissance et permettant ensuite le développement du cerveau. La plus large, la frontale, est située à l'avant et se fermera vers 6 mois, la plus petite, l'occipitale, en arrière, se fermera vers 3 mois.

¤ Les réflexes archaïques sont présents dès la naissance mais vont disparaître peu à peu. Ils sont la preuve d'un bon fonctionnement nerveux et permettent de déterminer l'âge neurologique du nouveau-né. Il possède les réflexes de succion et de déglutition, celui d'agrippement (ou Grasping : il serre les doigts et les orteils), la marche automatique (soutenu au niveau du thorax, il esquisse des pas), les points cardinaux (la bouche s'ouvre et la langue se dirige du côté où on le touche), la posture (membres droits fléchis, membres gauches tendus, ou l'inverse) et le réflexe de Moro (il sursaute au bruit, étend les bras et les referme contre lui).

¤ Le système digestif se met en place : l'estomac est de faible volume, ce qui occasionne des régurgitations et nécessite une alimentation fréquente (toutes les 3 heures) en petites quantités (sein ou biberon, au choix). Le lait maternel est très riche les premiers jours (le colostrum), mais cela n'empêchera pas le bébé de perdre du poids (3 à 10 %), c'est une constante normale. Ensuite il récupérera très vite son poids de naissance (en 8 jours environ). Les premières selles ne doivent pas inquiéter, elles sont collantes et sombres (le méconium) et correspondent à l'élimination du liquide amniotique.

¤ Le sommeil est très important : un nouveau-né dort 15 à 20 heures par jour. Lors des périodes d'éveil, il est déjà attentif aux sons et lumières qu'il perçoit, il est sensible à la parole et au chant, très perceptif aux caresses douces qui l'apaisent au niveau du visage. Le goût et l'odorat sont bien développés, il reconnaît parfaitement l'odeur de sa maman. Il réagit à la faim, à la soif, à la douleur : son cri est franc !

¤ Le rythme de vie (sommeil-éveil-tétées) prendra du temps avant de se mettre en place, il n'y a pas de mode d'emploi précis ! Les quelques jours passés à la maternité permettent aux parents de recevoir de nombreux conseils sur l'allaitement maternel ou la préparation des biberons, la toilette et les changes, les petits soins à donner, l'habillement à prévoir ; c'est le moment de poser le plus de questions possible !

Une nouvelle vie commence avec ses surprises et ses découvertes, autant pour les parents que pour l'enfant qui progressera de jour en jour...

Le bébé est appelé nouveau-né jusqu'à son 28^e jour, puis il devient un nourrisson jusqu'à l'âge de 2 ans, mais ceci est une autre histoire...