Le courrier doit passer ! : l'aventure de l'Aéropostale

Le 13 juin 1930, Henri Guillaumet franchit la cordillère des Andes à bord de son monomoteur, lorsque soudain l'avion est pris au piège d'un courant qui l'entraîne vers la montagne. C'est l'atterrissage forcé à 4 000 m d'altitude, en plein hiver austral, à plusieurs jours de marche de la première habitation...

Guillaumet, Mermoz, Saint-Exupéry sont des héros de l'Aéropostale, compagnie française créée en 1919, la première à acheminer «par avion» le courrier entre la France et l'Amérique du Sud. Les obstacles sont nombreux : après les Pyrénées, le désert mauritanien, l'immensité de l'Atlantique Sud, les vents violents de la Pampa argentine et, enfin, les Andes, formidable barrage dressé devant Santiago, terminus de la Ligne.

Et pourtant, le courrier doit passer ! Navigation à vue, atterrissages acrobatiques, pilotes perdus en mer ou en plein Sahara, enlèvements par des tribus hostiles : des exploits si surprenants qu'ils peuvent nous sembler de pure fiction. Or tout est authentique dans cette aventure humaine, industrielle et commerciale.