L'Europe à l'âge du bronze : le temps des héros

Homère a chanté les héros aux armes d'airain. Schliemann, cherchant la légende derrière chaque paysage, a fait sortir de terre Mycènes et Troie, les deux cités rivales. Entre le III^e et le I^er millénaire avant notre ère, de la Méditerranée à la Baltique, de l'Atlantique à la mer Noire, l'humanité vit à l'âge du bronze, ainsi que l'a nommé l'archéologie. Aux outils de pierre, se sont substitués, vers le V^e millénaire, les premiers produits de la métallurgie. En or et en cuivre d'abord. Puis en bronze, alliage de cuivre et d'étain, qui permet de couler des armes solides. Sa fabrication, son commerce, sa possession suscitent des échanges, organisent de nouveaux pouvoirs. Des palais crétois ou mycéniens aux cités fortifiées des plaines continentales, aux villages scandinaves et aux habitations des bords de lacs suisses, une civilisation s'installe, pratiquant des rites funéraires semblables, produisant un artisanat orné des mêmes symboles. Jean-Pierre Mohen et Christiane Eluère analysent en archéologues l'épopée de l'âge du bronze et nous convient, aux confins de l'histoire, à la naissance d'un continent, qui prendra le nom d'une légendaire princesse phénicienne, Europe.