L'or des Amazones : peuples nomades entre Asie et Europe, VIe siècle av. J.C.-IVe siècle apr. J.C. :

Entre le VI^e siècle av. J.-C. et l'aube du haut Moyen Age, sur les terres où la tradition antique situe les légendaires Amazones, deux mondes se rencontrent : celui des cavaliers nomades chevauchant sans fin vers l'ouest depuis les profondeurs de l'Asie et celui des navigateurs aventureux, des Grecs venus de Méditerranée, qui bientôt fondent des cités.

Au voisinage de ports où aboutissent des itinéraires caravaniers sillonnant les steppes jusqu'en Bactriane et aux frontières de la Chine, ces nomades, Scythes, Sauromates, puis Sarmates, ont laissé des sépultures d'une extraordinaire richesse. Fruits de fouilles parfois très récentes, ces objets exceptionnels, conservés dans les musées du Sud de la Russie sont ici réunis pour la première fois.

Miroirs chinois, torques massifs, harnachements de parade, pièces d'orfèvrerie barbares rehaussés de pierres fines y côtoient de fragiles verreries, des émaux, et une somptueuse vaisselle d'or et d'argent dont les images illustrent, entre autres, dans la plus raffinée des traditions classiques, les ébats des Néréides ou l'histoire d'Amour et Psyché.

Les 15 000 objets inventoriés font mesurer l'importance de cet héritage pour un Occident alors en gestation. Entre Asie et Europe, Antiquité et Moyen Age, civilisation classique et «barbarie» moderne, les nomades ont été de prodigieux passeurs.