Albanie, un voyage photographique : 1858-1945

Contrée méridionale de l'antique royaume d'Illyrie, dont Shkodra était la capitale, l'Albanie a tissé, au fil de son histoire, une trame culturelle parmi les plus subtiles d'Europe.

D'abord hellénisée, après que Philippe de Macédoine ait conquis l'Illyrie, la région fut plus tard une province romaine, bientôt christianisée.

Le haut Moyen Âge connaît les invasions slaves, puis le XV^e siècle la domination de la République de Venise, avant qu'en 1479, la région devienne, pour quatre siècles, partie de l'Empire ottoman. Cette complexité d'influences fait la richesse de ce petit pays de quelque trois millions d'habitants, qui va devenir un État indépendant en 1912.

Aux temps héroïques des revendications patriotiques, au coeur du XIX^e siècle, naît aussi la photographie.

Faut-il voir un lien entre la prise de conscience d'une identité nationale et l'attirance singulière que les artistes albanais éprouvent alors pour ce nouveau mode d'expression ?

Loïc Chauvin et Christian Raby, laissant cette question ouverte, mettent ici en lumière le patrimoine photographique tout à fait exceptionnel de ce pays des Balkans.

Luc Lefort