Impératrices sur la riviera : naissance d'un art de vivre

Depuis le XIX^ème siècle, la Riviera française, de la frontière italienne à Nice, est mondialement connue pour la magie des lieux, pour ses luxueux palaces et casinos, ses artistes de renom, ses grands créateurs de bijoux et de mode et un certain sens de la fête, notamment durant la période du carnaval, et des spectacles.

La Riviera attire toujours autant de monde pour son art de vivre.

Mais connait-on réellement l'histoire de cette Riviera à travers les personnalités qui ont contribuées à son image et à sa tradition ?

Cet ouvrage nous fait découvrir ces somptueuses demeures avec des jardins aux essences rares, venues des quatre coins du monde (Hanbury, Clos du Peyronnet, Serre la Madone, etc).

Dès 1882, la Reine Victoria se rend à Menton, à l'initiative de son médecin, le Docteur Bennett, qui prescrivait cette destination pour des raisons médicales. Ainsi, vinrent lui rendre visite à Menton toutes les têtes couronnées de cette époque : Eugénie, Sissi, les princesses russes Maria et Alexandra Federovna, Guillaume II de Prusse, etc. Le rendez-vous de toutes les cours européennes et de tous les acteurs politiques majeurs de cette période agitée. Les descendants des communautés britanniques et russes de la Riviera en sont encore un témoignage important.

De même, de nombreux artistes trouvèrent un cadre de choix pour exprimer leurs talents ou y séjourner en villégiature : Jean Cocteau avec sa collaboration pour les affiches des Ballets russes de Serge Diaghilev, Claude Monet qui découvrit la peinture moderne et la couleur au cap Martin, Pablo Picasso, Aubrey Beardsley qui réalisa son Volpone à Menton, Nietzsche qui écrivit son oeuvre Ainsi parlait Zarathoustra, Sarah Bernard, Colette, Coco Chanel et de nombreux autres artistes.