Grégoire ou un autre regard sur les fragilisés de la vie

Grégoire ou un autre regard sur les fragilisés de la vie

« De métier, je suis un simple réparateur de pneus. Je ne suis pas médecin. » Grégoire Ahongbonon est né au Bénin en 1952, marié et père de six enfants. Après avoir été appelé dans des villages où il a vu des malades mentaux attachés aux arbres, dans la forêt, livrés aux intempéries et aux bêtes, n'attendant plus que la mort, Grégoire s'est indigné : « On ne peut pas laisser l'homme dans cet état ! Pas au XXI^e siècle ! » Il a fondé l'association Saint-Camille-de-Lellis qui crée et gère des centres d'accueil et de réinsertion. Il veut changer le regard des gens vis-à-vis des personnes qui ont une fragilité mentale. Au fil des années, dans divers pays, sont nées des associations pour aider Grégoire dans son action.

Qui donc est cet homme ordinaire qui fait des choses extraordinaires ? Marie-Christine Brocherieux est allée à sa rencontre en Côte d'Ivoire et au Bénin et a constaté que de réparateur de pneus, il est devenu réparateur de vies.

Sur un sujet délicat, aussi bien en Occident qu'en Afrique, Grégoire apporte des solutions concrètes et largement reconnues. Lui et son association ont reçu en 2005, le prix des Droits de l'Homme en Psychiatrie (Genève) ; en 1998 le Prix de l'OMS pour sa lutte contre l'exclusion sociale et en 2010 le « Prix Van Thuân - Solidarité et Développement » de la fondation San Matteo en lien avec le Conseil Pontifical « Justice et paix ».