Beauté des cévennes : son histoire, ses sites, ses monuments, à travers les siècles

Terre sauvage où se côtoient des atmosphères presque polaires et des ambiances méditerranéennes, les Cévennes offrent une infinie diversité de paysages. L'influence du Languedoc et de la Provence tout proches s'y fait déjà sentir, entraînant parfois de saisissants contrastes entre des villages distants de quelques kilomètres à peine. Au cours des siècles, l'homme a façonné les vallées et les crêtes. Les antiques forêts de hêtres disparurent presque toutes dès le Moyen Âge, mais avec le recul de la présence humaine les forêts ont regagné une grande partie de leur espace originel. Au gré des serres et valats, les nombreuses tours à signaux, fortifications ou abbayes témoignent de l'ancienne prospérité et de l'histoire mouvementée de cette terre protestante.

Le charme des maisons cévenoles perdues au milieu des champs et des prés, les troupeaux de transhumants, les collines de châtaigniers... tout cela nourrit une image traditionnelle qui depuis un siècle a attiré des générations d'écrivains sur les traces de Stevenson, mais aussi d'écologistes et de «néo-ruraux».

Mais les Cévennes, ce sont aussi des hameaux accrochés aux pentes des serres, des villages nichés au creux des vallées et des villes qui ont gardé la trace d'une «civilisation» et d'un mode de vie originaux. Ce très riche patrimoine historique et naturel est admirablement préservé et mis en valeur par le Parc national des Cévennes.