Château-rouge

«Il était huit heures du matin ce 13 novembre 1923 à la gare de l'Est, à Paris. Le train de nuit en provenance de Metz était encore en gare : la locomotive noir et acier lâchait sa vapeur et aussitôt un brouillard se formait autour des wagons. De gros flocons de fumée noire s'élevaient vers le ciel, mais ils étaient refoulés par les verrières de la gare et une odeur de charbon imprégnait l'atmosphère.»

Dans ce roman coloré, Henri Zelnik raconte l'arrivée de ses parents, réfugiés russes, dans ce Paris de 1923 que nous ne connaissons pas. Dans le quartier de Château Rouge, les exilés de tous bords se réunissent, essayant de comprendre cette culture française dans laquelle ils sont désormais plongés, tentant de conjurer la peur du lendemain, la tristesse du pays perdu.

Dédié à la «Démocratie, souveraine de la liberté des femmes, des hommes et des peuples», ce livre retrace aussi la jeunesse de l'auteur, de sa naissance à la fin de la Seconde Guerre mondiale : par son regard affûté, on découvre au fil des pages le Paris du trou des Halles, la montée du nazisme, le cinéma, la chanson française, le rêve américain... Avec lucidité et tendresse, Henri Zelnik nous dépeint un pan d'histoire et met en miroir le quotidien des exilés, entre désespérance et espoir.