Oeuvres complètes. vol. 1. récits

Une oeuvre n'est jamais complète. Elle peut l'être plus,
elle peut l'être moins. Depuis la mort de l'auteur, en 1968, on
n'a pas cessé de découvrir des textes nouveaux de Jean Paulhan.
Manuscrits, dactylogrammes, lettres en forme de traité,
réponses à des enquêtes, publications devenues inaccessibles,
les références se sont accumulées au point de modifier les
contours de l'oeuvre entier. Il arrive même que l'on hésite sur
une attribution, et ce n'est pas sans un certain plaisir. Paulhan
commence sa carrière à vingt ans, en 1904, en signant
un compte rendu sur la fatigue. Dès 1907, c'est-à-dire avant
tout le monde, il publie un article sur Freud. De 1908 à 1910,
il s'emploie à «sauver» la poésie malgache. Qu'en sera-t-il de
la poésie française ? Paulhan cavale en amazone sur le mouvement
Dada, prêt à sauter, et d'une attention confondante
à l'adresse de tous les poètes. Prendre langue avec Paulhan
ne revient pas seulement à prendre acte de la littérature.

Dans ce premier volume, consacré aux récits, un corps
rêve en pleine guerre. Un esprit résiste. Un homme voyage.
Il n'est pourtant question que de langage ; et voilà pourquoi
les récits de Paulhan tiennent devant l'Histoire. Critique,
peinture, politique trouveront leur place dans les sept volumes
prévus, d'où le visage de Jean Paulhan pourrait bien
sortir changé, et plus vrai, comme celui d'une bonne part de
la littérature de son siècle. Le lecteur sera donc bien inspiré
de prendre garde à son esprit. Car le langage est chose, et
chose utile, et mieux encore.