Le travail social dans l'action publique : sociologie d'une qualification controversée

L'émotion et la bonne volonté n'ont jamais suffi. Six cent mille professionnels travaillent dans le secteur social au service de la grande pauvreté, du handicap, de la protection de l'enfance, de l'aide à l'autonomie ou encore du développement collectif. Bien des politiques publiques qui les portent ont été décentralisées. Leur légitimité est parfois contestée mais les mêmes en redemandent: qui un vrai service social de droit commun, qui plus d'éducateurs de prévention, qui un meilleur accompagnement des personnes en grande difficulté... Où en sont aujourd'hui les différents «travailleurs du social»?

L'ouvrage aurait pu s'intituler tout simplement: L'atelier du social ou de manière plus rebelle: Increvable travail social! L'auteur veut en en tout cas prendre au sérieux l'existence ancienne d'un «social en actes», largement professionnalisé. Il analyse en sociologue cet héritage, ses forces et ses faiblesses, avant d'aborder les difficultés actuelles de son adaptation à la misère de masse et à une gestion libérale, parcimonieuse et répressive.

Pour lui, le travail social professionnel est désormais confronté à trois défis: un défi de connaissance, car les questions sociales ont besoin d'être mises en mots; un défit démocratique, car les usagers ont toujours des droits opposables tant aux praticiens qu'aux décideurs; un défi de qualification, car la qualité du service rendu dépend aussi de la compétence des intervenants.

Au-delà des professionnels, formateurs, universitaires et décideurs, ce livre intéressera également tous ceux qui, conscients de la fragilité de nos dispositifs de solidarité, cherchent à consolider la protection et l'action sociales, au service des usagers.