L'art d'acclimater les plantes exotiques : le jardin de la villa thuret

Si les arbres du jardin Thuret savaient parler, quelles histoires ils pourraient nous
conter ! Défilé de visages aux regards curieux, de mains prolongées de leurs outils
métalliques. Succession de modes de culture et d'usages. Visiteurs aux costumes
changeants. Émotions renouvelées devant ces étranges plantes venues d'ailleurs.
Mais aussi graines dispersées par le vent ou les oiseaux, boutures offertes ou...
dérobées ! Le jardin de la villa Thuret - l'un des plus anciens jardins botaniques
de la Côte d'Azur - accueille en effet des plantes de lointaines contrées pour les
acclimater à nos régions méditerranéennes. Depuis cent cinquante ans, des
milliers de plantes ont été invitées à séjourner au cap d'Antibes sous le regard
attentif des botanistes et des jardiniers. Certaines s'y sont tant plu qu'elles ont
fondé famille et, façonnant le paysage de la Riviera, ont transformé à jamais une
terre ingrate en un paradis de verdure.

De nos jours, les jardins d'acclimatation, réservoir de ressources et observatoire
des plantes exotiques, ont toujours un rôle à jouer. Car, avec l'évolution du climat
et des usages, des besoins nouveaux apparaissent : arbres capables de résister à la
pollution ou à la sécheresse, arbustes ornementaux pour retenir les sols des
remblais, fleurs à couper de couleur rare... Il faut pouvoir y répondre.

Après un siècle et demi d'expérimentation, le jardin Thuret continue d'accueillir
des scientifiques, des plantes et des visiteurs. Il poursuit son chemin, avec - est-ce
volontaire ? - la même lenteur, le même silence que ses arbres. Chut, pénétrons
dans ce monde vertical et écoutons son histoire...