Les contes napolitains

«En ce bas monde, une longue vie sans la moindre distraction est comme un long voyage sans taverne où se restaurer ni auberge où se reposer. C'est pourquoi les hommes de mœurs sévères, dont l'allure est réglée par le fil à plomb et le compas, s'accordent eux-mêmes, de temps à autre, une escapade hors de leur tanière, afin de prendre l'air et de dissiper leur odeur de renfermé et de moisi.

Ainsi moi-même, bien que je ne sois pas de ces personnes si gourmées qu'elles semblent vouloir assaisonner de leur vinaigre toutes les salades des tables d'autrui, et qui pourtant suis d'humeur casanière et voudrais vivre toujours retiré, j'eus un jour envie d'aller me promener au Pausilippe, ayant entendu dire par un étudiant que «Pausilippe» est un mot grec qui, dans notre langue, signifie «remède à la mélancolie».

De surcroît résidait en ce lieu un mien ami nommé Petruccio, un étranger qui, venu à Naples, avait élu domicile dans une maison sise juste après le palais de Medina, afin de pouvoir aller et venir à Ischia, où il prenait des bains nécessaires à sa santé. Nous nous étions liés d'une amitié très étroite dans son pays, au temps où je courais le monde, et sitôt arrivé il était venu s'installer chez moi, où il demeura tout le printemps. Puis, l'été venu, il se retira sur le Pausilippe, où il m'invitait sans cesse à le venir voir et à passer quelques jours en sa compagnie. N'aimant point trop la foule, je pris une felouque et me rendis tout seul à cet endroit, où j'arrivai juste à l'heure du repas. C'était le 26 juillet de cette année 1684.»