Notre-dame de la forêt

Notre-Dame de la forêt

David Guterson
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Fabrice Pointeau

« D'après son propre témoignage et celui d'autres campeurs interrogés plus tard par le comité diocésain, par le père Collins, par le représentant de l'évêque, et par les reporters couvrant les prétendues apparitions - dont certains journalistes de tabloïds qui traitèrent l'histoire comme une visite de martiens ou la naissance d'un bébé à deux têtes -, la jeune fille avait quitté son campement avant huit heures et pénétré seule dans la forêt. »

Ann Holmes est une candidate peu probable à la révélation. Adolescente fugueuse de seize ans, elle a trouvé refuge dans la forêt, aux abords de North Fork, petite ville industrielle américaine sur le déclin. Une matinée brumeuse de novembre, sa vie bascule. En plein milieu des bois, une lumière éclatante lui apparaît : Ann en est certaine, il s'agit de la Vierge Marie.
Très rapidement, la presse s'empare de l'histoire, et des milliers de curieux affluent des quatre coins de la région - qui sait, peut-être auront-ils la chance de voir la Vierge et de lui demander sa protection ? Et voilà que l'apparition génère un petit commerce rentable, dont chacun va essayer de tirer profit.
Roman à l'atmosphère dense et envoûtante, Notre-Dame de la forêt s'interroge, à travers une galerie de personnages décrits dans leur intimité, sur la place accordée à la spiritualité à une époque qui se dit rationnelle. Qu'ils soient touchés par la grâce, agnostiques ou bien tentés de récupérer à des fins lucratives le miracle, les laissés-pour-compte de North Fork sont tous en quête d'une seule et même chose : le salut par la foi ou par l'argent.