Le mythe de l'âge d'or : estas, histoire(s) et géographie(s) de l'âge d'or

Le livre qu'André Delaporte est heureux de présenter aujourd'hui
au public est le fruit tout à la fois d'une longue Queste initiatique
que l'auteur a menée lui-même, solitairement, d'une série
de recherches dans le temps et d'enquêtes dans l'espace et, pour
couronner le tout, d'une profonde et longue méditation qu'a suscitée
et favorisée la fréquentation des grands textes fondateurs.

André Delaporte avait eu déjà l'occasion de travailler sur le
mythe et le thème de l'âge d'or, mais essentiellement dans la littérature
française du XVIII^e siècle. Une série de hasards et de coïncidences
lui fit découvrir lesdits mythe et thème foisonnant en
amont comme en aval du Siècle des Lumières, et ailleurs qu'en
France dans des domaines culturels parfois totalement exotiques.
À sa grande stupeur, il constata alors qu'aucune étude d'ensemble
n'avait été réalisée sur ce mythe ni sur ce thème. Afin de combler
cette surprenante lacune, il s'attacha alors à une tâche qui, au
départ, lui avait semblé surhumaine et dont il offre aujourd'hui
les résultats. Pour mener à bien ce projet, il a privilégié une
approche thématique balayée en tous sens par le recours à différentes
disciplines : histoire et histoire des idées, certes, mais aussi
histoire des religions, mythologie comparée, histoire littéraire,
histoire de l'Art, philosophie, théologie, voire sociologie et science
politique.

Si le travail lui-même fut ardu - des milliers de fiches rassemblées
au cours de deux décennies -, sa mise en oeuvre extraordinairement
rapide - les trois mois de l'été 2002 - fut un bonheur
qu'André Delaporte invite maintenant son lecteur à partager. Le
Mythe de l'Âge d'Or ne s'adresse pas seulement à un public de
spécialistes - qui pourra toujours y trouver les références nécessaires
à des travaux ultérieurs -, mais aussi à tout lectorat chez
qui le titre même de l'ouvrage ne manquera pas d'éveiller de certains
échos. Car, enfin, l'âge d'or, nous le portons tous en nos
coeurs. Son évidence est telle, même, qu'on en arriverait presque
à l'oublier : sans doute est-ce la raison permettant d'expliquer
l'absence d'étude d'ensemble consacrée au mythe et au thème de
l'âge d'or jusqu'à ce qu'André Delaporte vînt combler cette lacune
pour le moins regrettable.