L'orient-express : chronique d'un magazine libanais des années 1990

L'Orient-Express : du nom d'«un train qui se hâte lentement». Dès
sa naissance, le magazine jouait l'effronterie et la contradiction. Il affichait
des ambitions assumées : «être un journal arabe en français», en renouant
le lien rompu entre le Liban réel, «arabe d'identité et d'appartenance»
comme le formule le texte constitutionnel, et un public francophone
volontairement ou non ignorant de faits politiques, sociaux, culturels
qui traversent le pays. Faire de la langue française un outil d'ouverture
plutôt que d'exclusion. Faire qu'au sein du Liban, sédimenté de mémoires
concurrentes et d'affrontements guerriers, un terreau commun se cultive,
et que vers le reste du monde, les regards, rendus curieux, se tournent. Être
«ici et ailleurs». Créer des «transcultures» où se côtoieraient Fayruz et
Patti Smith, Gilles Deleuze et Tayeb Salih, Portishead et Edward Saïd,
Salman Rushdie et NTM, Allen Ginsberg et Ounsi El Hage.

Cette identité multipliant les lignes, les facettes, n'empêchait
nullement des prises de position continuellement réaffirmées. D'un mois
à l'autre, L'Orient-Express n'a eu de cesse d'appeler de ses voeux un
Liban démocratique, laïc et indépendant, dans le maintien des solidarités
interarabes. La tragédie palestinienne est rappelée chaque fois que la
ponctue un nouvel espoir, rare, ou un nouveau crime. C'est en priorité aux
jeunes que L'Orient-Express désirait faire entendre ses appels au réveil
politique, pour qu'ils se battent pour une individuation de l'espace public
et leur droit au plaisir. Le premier numéro, novembre 1995 : «Quand la
politique faisait rêver», saluait les révoltes estudiantines des années 1960
et 1970. Le dernier, février 1998 : «Étudiants, et maintenant que faire ?»,
était consacré aux manifestations étudiantes de décembre 1997. Et puis
l'insolence pourtant salutaire de cette aventure journalistique a été intimée
au silence. Trop de brèches ouvertes dans un après-guerre amnésique...

Cette troisième édition des Cahiers de l'Ifpo donne à découvrir, ou à
redécouvrir, l'histoire, les enjeux et l'esprit de ce magazine francophone
dont la chronique est aussi celle du Liban des années 1990.