Mame : deux siècles d'édition pour la jeunesse

L'étude de la maison Mame était jusqu'à une date récente réputée «infaisable»
parce que ses archives avaient intégralement disparu dans la
destruction de l'entreprise en juin 1940. Maison sans archives, l'entreprise
Mame était par ailleurs disqualifiée par la nature de sa double spécialisation :
l'édition religieuse et l'édition pour la jeunesse. Ce livre, issu du travail d'une
équipe composée à parité de littéraires, d'historiens et d'historiens de l'art,
s'attache à reconstituer l'histoire de l'entreprise et de la dynastie qui l'a portée,
de ses débuts à Angers en 1767 à la rupture du lien entre la famille Mame et
l'entreprise qui porte son nom en 1975.

À travers 200 ans d'histoire économique et sociale, enracinée en Touraine mais
largement ouverte aux influences majeures que connaît alors l'édition, l'ouvrage
cherche à déterminer la nature de cette littérature produite pour les enfants des
années 1830 à l'après-guerre, à expliquer le dédain dont elle fait l'objet dès les
années Ferry, ainsi que l'oubli dont elle pâtit depuis, quoique ses tirages la rendent
présente dans la plupart des foyers français. Il tente notamment de comprendre
dans quel contexte et sous quelles modalités est née cette littérature chrétienne
pour la jeunesse, et comment elle s'est développée, échappant partiellement aux
objectifs de ses fondateurs.

Cette étude s'efforce de combler une lacune majeure de l'historiographie,
elle éclaire le rôle joué dans l'édition et surtout dans la littérature destinée à la
jeunesse par la maison Mame, trop souvent éclipsée par les éditeurs parisiens
Hachette et Hetzel auxquels elle a pourtant ouvert la voie.