Le cyclisme en région centre : 68 champions d'hier et d'aujourd'hui

La région Centre atteste d'une culture du cyclisme
insoupçonnée. Depuis les balbutiements de la
discipline, les six départements ont ainsi donné
nombre de champions à la Petite Reine : des coureurs
qui portaient haut les couleurs de la région à
l'occasion du Tour de France, disputé naguère par
équipes nationales et régionales , des coursiers qui,
pour certains, font partie intégrante de l'histoire du
cyclisme. On peut citer en exemple l'Orléanais
Jean Maréchal, le sacrifié de Paris-Roubaix, symbole
de l'impertinence de la jeunesse, le Sancerrois
Albert Bourlon, recordman de la plus longue
échappée du Tour de France, ou le Solognot
Jean Graczyk, numéro 1 mondial avant l'heure. Et ces
champions en appellent d'autres, ceux qui s'illustrèrent dans les années soixante-dix,
quatre-vingt et quatre-vingt-dix : Jean-Pierre Danguillaume, Patrice Esnault, Frank Pineau
ou Denis Roux, sans omettre les représentants du cyclisme actuel, qu'ils se nomment
Nicolas Vogondy, Franck Bouyer ou Florent Brard.

Ainsi, de Jean-Baptiste Roux, 18^e du Tour de France 1907, à William Bonnet qui vient
d'intégrer l'équipe d'Aubervilliers, l'auteur évoque le parcours de 68 coureurs de la
région Centre qui ont évolué dans les rangs des professionnels... Des coureurs, mais
également des courses, prestigieuses pour certaines. Paris-Tours reste la classique
dévolue aux routiers-sprinters, qui réunit chaque année la fine fleur du peloton
international. Ainsi en est-il de sa petite soeur, Paris-Bourges, épreuve durant laquelle le
vent joue un rôle essentiel, ou bien encore de la Châteauroux Indre Classic, dont la
première édition s'est déroulée en 2004. Sans oublier les critériums estivaux au cours
desquels le public approche ses idoles, ainsi que les nombreuses escales du Tour de
France dans la région. On rappellera d'ailleurs qu'en 1903, la première édition de la
Grande Boucle transitait déjà par le Centre.

On l'aura compris, le cyclisme en région Centre a encore de belles heures devant lui...