La buse : la biographie du plus grand pirate

Plus connu sous le nom de La Buse, le pirate Olivier Le Vasseur est passé à la postérité grâce à une étrange histoire. On raconte que, juste avant de mourir, en 1730, à l'île Bourbon, actuelle île de La Réunion, il aurait lancé à la foule venue assister à sa pendaison un cryptogramme mystérieux, en s'exclamant : « Mon trésor à qui saura le prendre ! »

Avec ses complices anglais, La Buse a en effet capturé en 1721, au large de Saint-Denis de La Réunion, un vaisseau portugais qui regorgeait d'or et de diamants, la Vierge du Cap. De quoi nourrir beaucoup de fantasmes et donner le départ à une incroyable chasse au trésor, qui n'a jamais cessé depuis dans les Mascareignes.

Cet événement, aussi extraordinaire soit-il, a cependant occulté une existence riche et aventureuse, non exempte de trahisons et de coups plus ou moins bas du sort. La Buse a navigué et bataillé avec les plus grands capitaines de l'âge d'or de la piraterie dans les Caraïbes, en Afrique, dans l'océan Indien et fait un grand nombre de prises.

C'est le parcours d'Olivier Le Vasseur, depuis sa naissance à Calais en 1695 jusqu'à son procès pour piraterie et sa mort en 1730 à Saint-Paul, que l'on suivra dans cette biographie, qui s'appuie sur des archives d'époque pour mettre en lumière celui qui pourrait bien être le plus grand pirate français.