Sociétés secrètes & gastronomie : à la découverte des chevaliers de l'estomac

Chevalerie de la Treille, Ordre de Méduse, Ordre de la Grappe, Ordre de la Boisson, Ordre de la Félicité, Ordre de Noé, Ordre du Moment, Sublime Société des Biftecks, Société des Agathopèdes ou Bons Enfants... Autant de sociétés badines, épicuriennes, nées en même temps que la franc-maçonnerie. Quelques-unes la préfiguraient, certaines la parodiaient, d'autres la complétaient : toutes comportaient une initiation, un rituel, et pouvaient sous des dehors bouffons constituer des cercles de sociabilité au sein desquels la parole était libre et l'égalité de règle.

Simples confréries gastronomiques ou vraies sociétés initiatiques ? Leurs constitutions visaient à cultiver le plaisir, sous ses formes les plus variées, dans l'ambition de ne pas séparer le matériel du spirituel. Ces compagnonnages hédonistes ont forgé une chaîne invisible qui se prolonge aujourd'hui à travers les très fermés Club des Cent, Club des Cinquante et Club des Vingt.

Sur trois siècles et demi, Bruno Fuligni a mené l'enquête en humaniste, sur les traces des truculents « chevaliers de l'estomac ».