L'iconographie de la bible historiale

Le noyau du RILMA, programme de recherche retenu et activement supporté par l'Institut
Universitaire de France, est constitué par la collection des volumes du Corpus, dans
laquelle sont présentés, reproduits dans leur intégralité, et commentés, les cycles d'illustrations
des oeuvres de la littérature du Moyen Age, tous domaines confondus. Le but est de mettre
à la disposition de la communauté scientifique un matériau essentiel, dans une démarche
analogue à l'édition critique des textes. L'autre volet du RILMA comprend la collection des
Etudes. Le programme est rattaché au Centre de Recherches IRHIS (UMR 8529) de l'Université
de Lille 3.

Composée à la fin du XIII^e siècle par le clerc picard Guyart des Moulins, la Bible historiale fait
partie des plus célèbres traductions des Écritures. L'auteur élabore en français, à partir de
deux des ouvrages les plus lus de l'époque, l'Histoire Scholastique de Pierre le Mangeur et la Vulgate
de Jérôme, qu'il complète par les Antiquités Judaïques de l'historien Flavius Josèphe, voire par
l'Histoire d'Hérodote, une extraordinaire vision de l'histoire sainte.

Enrichie dès les années 1310 par la Bible du XIII^e siècle, traduction beaucoup plus littérale de
la Vulgate, la Bible historiale devient jusque dans la première moitié du XVI^e siècle l'une des rares
traductions intégrales de la Bible et connaît un immense succès auprès des lecteurs laïcs fortunés.
Près de cent cinquante exemplaires sont conservés, la plupart somptueusement enluminés. Bien
plus riche qu'une simple Bible, la Bible historiale conjugue habilement l'histoire antique et celle
du monde chrétien, préoccupations chronologiques et théologiques, épopées profanes et
testamentaires, inventant alors pour ses miniatures une imagerie biblique renouvelée.

Le manuscrit de la Bibliothèque royale de Bruxelles présenté dans ce volume est l'un des plus
beaux exemples de la peinture parisienne du début du XV^e siècle, représentatif du style gothique
international. La reproduction complète de son cycle peint, riche de près de deux cents enluminures,
donne un accès, inédit jusque là, à un ensemble iconographique majeur.

Diplômée de l'École du Louvre, Éléonore Fournié a soutenu sa thèse de l'École des Hautes
Études en Sciences Sociales sur Gomer et les siens : une famille vétérotestamentaire dans
le giron marial, miniatures et bois gravés des manuscrits et des imprimés de la Bible historiale,
en 2009 sous la direction de Jean-Claude Schmitt.