La peinture française

La renommée de la peinture française atteignit
son apogée dans la seconde moitié du
XIX^e siècle, avec le triomphe de l'impressionnisme
et des nombreux mouvements
artistiques qui se succédèrent en quelques
décennies. Ce phénomène eut également
pour conséquence la prise de conscience de
la continuité d'une longue tradition, qui
jusqu'alors n'avait pas été clairement perçue.
Au bout d'un siècle et demi de recherches, qui
ont considérablement enrichi nos connaissances
et qui ont bénéficié de l'apport des
approches méthodologiques les plus variées,
il est apparu opportun de tenter d'opérer
une synthèse des acquis les plus sûrs de
l'historiographie et des découvertes les plus
récentes, en la complétant par une ample
bibliographie.

Cet ouvrage a pour ambition de fournir au
lecteur un panorama qui permette à la fois
de définir les grands mouvements qui ont
marqué l'évolution de l'école picturale française
et d'accorder la place qui leur est due
aussi bien aux techniques les plus diversifiées
(peinture de chevalet, miniature, vitrail,
peinture murale, tapisserie...) qu'aux courants
et aux artistes réputés «mineurs».
L'appareil iconographique entièrement en
couleurs est le reflet de ce choix : à côté des
chefs-d'oeuvre absolus faisant désormais
partie du patrimoine mondial, sont également
présentées des oeuvres moins connues
du public, qui permettent de voir les grands
maîtres sous un jour parfois surprenant,
ou bien de rendre justice à des peintres au
talent indéniable, peut-être trop vite oubliés
par la postérité.