Polo beyris : un camp oublié à bayonne, 1939-1947

En parcourant aujourd'hui le quartier du Polo Beyris, situé en limite des communes de Bayonne et d'Anglet, rien ne laisse supposer qu'il a été, de 1939 à 1947, le cadre d'un lieu d'enfermement à l'histoire complexe et longtemps méconnue.

Pourtant, en février 1939, après la Retirada, des centaines de femmes, enfants et vieillards, en provenance de Catalogne sont « hébergés » à la hâte dans les écuries et dépendances de l'ancien polo, propriété de la ville de Bayonne.

Puis à l'été 1940 les Allemands réquisitionnent le domaine municipal du polo pour y édifier rapidement un camp de prisonniers de guerre « noirs » dont l'Allemagne ne veut pas sur son sol. C'est le Frontstalag 222 de Beyris, par lequel transiteront des milliers de militaires de l'armée française, coloniaux originaires des Antilles, du Maghreb, d'Afrique noire ou de Madagascar.

Ce camp sert ensuite, à la Libération, de Centre de séjour surveillé pour plus de 800 habitants de la région suspectés de collaboration ou de marché noir, qui y sont détenus en attendant l'examen de leur cas.

Enfin, de 1945 à 1947, les mêmes baraques en bois sont utilisées pour y enfermer les très nombreux prisonniers de guerre allemands.

Le camp du Polo Beyris a été oublié pendant des décennies. Afin de rappeler son existence et les milliers de personnes détenues qui y ont souffert, de simples citoyens regroupés en Collectif pour la Mémoire du Camp de Beyris ont décidé, en 2012, de commencer des recherches et recueillir des témoignages pour faire revivre cette histoire. Cet ouvrage est le résultat de ce travail.