Le costume : la haute couture de 1945-1995

Si le style Louis XIV s'impose de manière générale avec éclat et force, on ne peut le réduire à une formule unique s'étendant sur les soixante-douze ans d'un règne (1643-1715) couvrant plusieurs générations. Néanmoins, ce monarque a su forger un art à son image, en lui donnant le cadre privilégié du château de Versailles. C'est là que s'est développé «le classicisme louisquatorzien» qui procède d'une longue maturation ébauchée bien avant 1661. L'art versaillais possède ses propres caractéristiques à chacune des périodes qui marquent le règne de Louis XIV. On a ainsi trois styles distincts : celui de la Régence d'Anne d'Autriche, ou style «mazarin» (1643-1660), qui se manifeste dans la persistance des formes de Louis XIII et une pénétration du baroque italien contemporain ; le style Louis XIV proprement dit, style d'apparat et de gloire qui se termine avec la mort en 1690 de son meilleur artisan, Le Brun ; enfin le style Transition (1690-1715), marqué par le déclin de la cour au profit de la ville, et par le développement du répertoire décoratif léger et brillant de la Régence, annonçant le style Louis XV.