L'armée de la loire, 1870-1871

Le 4 septembre 1870, la République est proclamée à
Paris après qu'une armée française eut été réduite à la
capitulation à Sedan. La guerre, qui oppose Français et
Allemands, entre alors dans sa deuxième phase, celle de la
lutte prolongée à outrance. Gambetta, qui assume depuis
Tours la direction de la guerre, crée une armée de la Loire,
dont la mission est de délivrer Paris. Composée de troupes
levées à la hâte et mal instruites, mais d'une incontestable
bravoure, cette armée improvisée prend rapidement l'offensive
et remporte à Coulmiers une victoire qui libère
Orléans, le 9 novembre 1870. C'est le début de son épopée
malheureuse. Sous la conduite d'un grand chef, le général
Chanzy, cette armée va pendant des semaines tenir tête à
cinq corps d'armée allemands, avant de retraiter vers
l'Ouest l'épée dans les reins, mais sans jamais capituler
pourtant. Ce livre retrace les faits d'armes de ces hommes
qui, sur la Loire, ont tenté l'impossible pour conjurer la
défaite de la France en 1871.