La dramaturgie classique

Apparu au milieu du XX^e siècle, ce livre est immédiatement devenu le
point de référence des études littéraires et théâtrales. Il constitue d'abord
un manuel qui expose, avec une rare clarté, les éléments clés de la dramaturgie
classique (les trois unités, les notions d'exposition, de noeud,
de péripétie, d'obstacle, de vraisemblance et de bienséance...) et l'ensemble
des techniques de composition du théâtre classique, de Corneille à
Voltaire en passant par Racine et Molière.

Mais ce livre est bien plus qu'un manuel. Jacques Scherer a proposé,
chemin faisant, une réflexion novatrice sur la création dramatique. On
comprend en le lisant que les grands dramaturges classiques ne sont pas
des génies brimés par des «règles» et qui ont réussi en dépit d'elles ;
pour eux, composer une pièce de théâtre, c'est entrer dans un jeu dialectique
entre le sujet choisi et les contraintes techniques liées au système
dramatique de leur époque. En proposant un renouvellement aussi
profond de la description de l'acte créateur, Jacques Scherer a contribué
à transformer la manière même dont spectateurs et lecteurs interprètent
les chefs-d'oeuvre du théâtre classique français.