L'autre et le semblable : regards sur l'ethnologie des sociétés contemporaines

Le regard sur l'autre a changé. Plutot que de rechercher le primitif, le sauvage, au sein de sa propre société, l'ethnologue s'interroge sur son semblable qu'il veut saisir dans sa diversité culturelle et ethnique. En effet, malgré la mondialisation de l'économie et la modernisation des sociétés, les identités demeurent complexes, avec des particularités locales ou régionales autant que professionnelles ou sociales. Le rapprochement qui s'opère entre l'anthropologie traditionnelle, qui puise ses matériaux dans les sociétés et les cultures lointaines, et l'ethnologie des sociétés contemporaines favorise une approche du symbolique, du social, du politique. Ainsi, la remise en question des notions classiques de groupe, de culture, d'identité conduit-elle à redonner à l'individu une nouvelle légitimité. L'ethnologue se trouve alors détenteur de savoirs qui font l'objet d'une demande pressante mais ambiguë dans sa propre société.