Blériot : la côte d'opale et les pionniers de l'air

Dès le début de la conquête de l'air, la traversée du détroit du Pas de Calais a tenté les pionniers. C'est un concours lancé par le journal anglais Daily Mail qui provoqua l'effervescence dans le petit monde des aviateurs. Mais c'est à un duel entre deux hommes, Hubert Latham et Louis Blériot, que se résuma l'aventure, qui atteignit son apogée le 25 juillet 1909 avec la victoire du second.

La Côte d'Opale, avec ses immenses plages de sable, était alors le théâtre de tous les exploits. Berck, Le Touquet, mais aussi Boulogne, Hardelot, Wimereux, Rue et Le Crotoy virent défiler, dès l'aube du XX^e siècle, «ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines». Que de bricolages de génie et de prouesses techniques, que d'heures d'entraînement, que d'essais et d'accidents, de courage et de folies furent nécessaires avant de réussir un tel exploit !

Amoureux de sa région, l'historien local Joël Rochoy ne pouvait manquer de commémorer en images les 100 ans de la première traversée de la Manche. Bon vol !