Servir les malades à lourdes : 1885-1985, 100 ans d'hospitalité

Petits ouvriers de Marie.

J'ai été hospitalier, à l'âge de 18 ans, avant de venir travailler à Lourdes. De cette merveilleuse expérience fondatrice est née ma vocation à servir l'Evangile, à travers la presse et l'édition. L'Hospitalité, qui rassemble ceux qui entourent les malades lors des pèlerinages, est une institution chevaleresque où les âmes sont comme progressivement forgées, au feu de la charité.

Il y a peu j'ai découvert chez un bouquiniste de

Lourdes un vieux livre intitulé Cinquante ans

d'Hospitalité, écrit par André Rebsomen, et dédicacé

par le comte Etienne de Beauchamp, ancien président de l'Hospitalité Notre-Dame de Lourdes. Le livre que nous publions ici, à NDL Editions, complète cet ouvrage historique considéré' comme une référence parmi les 200 000 hospitaliers répartis dans le monde entier.

Ces pages qui retracent Cent ans d'Hospitalité sont l'oeuvre du Père René Point, missionnaire de l'Immaculée Conception, qui avait commencé ce travail à la demande d'un de ses illustres confrères, le Père Henri Joulia, ancien aumônier général de l'Hospitalité Notre-Dame de Lourdes. Voici donc la nouvelle « bible » historique d'une association qui ne cesse de rayonner et de rajeunir en ce début de troisième millénaire. Notre souhait est que ce livre contribue à éveiller des vocations de « petits ouvriers de Marie », comme disait le docteur de Saint-Maclou, qui avait été médecin des zouaves pontificaux en Italie avant de devenir président de l'Hospitalité, serviteur des pauvres et des infirmes dans les Sanctuaires de Notre-Dame.

« C'est seulement la réconciliation avec Dieu qui peut nous donner la vraie guérison, la vraie vie, parce qu'une vie sans amour et sans vérité ne serait pas une vie », écrit le pape Benoît XVI dans le message pour la 17^eme Journée mondiale du malade, le 11 février 2009. C'est de cet amour et de cette vérité que témoignent au long des années les hospitalières et les hospitaliers.