Spectres des lumières, du frissonnement au frisson : mutations gothiques du xviiie au xxie siècle

Elizabeth Durot-Boucé

Spectres des Lumières : du frissonnement ou frisson

La littérature gothique est ancienne. En effet, elle émerge parallèlement au mouvement des Lumières, peut se percevoir comme son envers, s'épanouit en Angleterre et essaime à travers toute l'Europe. Ainsi, alors que le XVIII^e siècle veut assurer le triomphe de la raison, du progrès et des avancées scientifiques et politiques, le gothique opère, dubitatif, « effrayé », un retour vers le passé, s'attache aux ruines, aux atmosphères nocturnes, et donne corps aux créatures les plus terrifiantes. Depuis ses origines, ce courant esthétique et littéraire est donc indissociable des notions de pulsions, d'inconscient, d'émotions, de folie. Ce constat initial guide alors l'essai critique d'Elizabeth Durot-Boucé, spécialiste de la littérature gothique anglo-saxonne, qui dévoile, d'une analyse des thèmes récurrents à une approche psychanalytique de ces romans, leur caractère « archaïque » et cathartique.

En lisant de la littérature gothique, beaucoup confessent qu'ils jouent à se faire peur. L'expression n'est pas anodine et ce jeu, loin d'être purement ludique et gratuit, a un sens. C'est cette signification latente, obscure et larvée que s'emploie à décrypter et révéler Elizabeth Durot-Boucé à travers cette analyse critique. De la fin du XVIII^e siècle à aujourd'hui, de The Monk (Lewis) à Shining (King), l'essayiste fait plus que retracer la fortune et les évolutions de tout un mouvement : elle en dévoile le contenu universel qui lui assure, certainement et à l'instar des contes de fées, sa pérennité et son succès.