Les africains et leurs descendants en europe avant le xxe siècle : actes du colloque international,

Dans cet ouvrage collectif de vingt-deux chapitres richement illustrés et rassemblés en quatre parties, un fait apparaît avec clarté : la permanence de la présence d'Africains sur le sol européen depuis la préhistoire, en passant par l'Antiquité gréco-romaine, les siècles d'occupation mauresque, la Renaissance et les siècles suivants. Avant la « découverte » de l'Amérique par Christophe Colomb, des centaines de milliers d'Africains vivaient au Portugal et en Espagne. Penser qu'ils étaient tous esclaves fait partie des idées reçues.

La dynastie des Sévère à Rome, Saint Augustin, Térence, Alexandre de Médicis, Juan Latino, Lusitano, Saint Benoît, Equiano, Dumas, Amo, Bridgetower, Hanibal, Pouchkine, Wrangel, tous des Africains ou des descendants d'Africains ayant vécu en Europe. Leur histoire et celle de tous les autres, célèbres ou anonymes, la place qu'ils ont occupée et le rôle qu'ils ont joué, les aspects pluridimensionnels de leur présence de la Péninsule Ibérique à la lointaine Russie des tsars en passant par la Scandinavie, la Germanie et la France, la genèse de la traite européenne des Nègres initiée par le Portugal, sont bien documentés.

En perspective, on pourra apprécier dans quelle mesure la perception de cette population a évolué dans le temps. Finalement, le statut de sujets historiques sans intérêt qui semble aller si bien aux Africains en Europe mérite largement d'être reconsidéré. Car ils ont été des acteurs de l'histoire européenne, à des périodes où le statut social l'emportait sur le préjugé de couleur et même plus tard lorsque les préjugés raciaux l'ont emporté sur le mérite. La diversité culturelle de l'Europe est donc plus ancienne qu'on ne le disait jusqu'à présent.