Mon ambassade en russie soviétique : 1917-1919

Joseph Noulens n'était pas un diplomate de carrière. C'était un hommepolitique de premier plan comme la troisième République, tout à la préparation de la Revanche sur l'Allemagne, avait su en engendrer.

[...] L'intérêt de ses « Souvenirs » est triple. Joseph Noulens écritd'abord une page d'histoire, ensuite il rend compte avec précision du travail d'un diplomate en temps de crise, enfin c'est un vrai roman d'aventure que l'auteur, sans doute imprégné de la lecture de Jules Vernes,raconte sans trop se mettre en avant mais avec la conscience d'avoir été àla hauteur des événements.

La page d'histoire est avant tout celle de l'incroyable désordre quirègne en Russie après la Révolution de Février. La rupture progressivedes relations entre la Russie des bolcheviks et l'Europe occidentale estillustrée par de nombreux épisodes vécus par Noulens. Il organise la migration du corps diplomatique en Finlande d'où, rattrapé par la guerre, ildoit regagner la Russie et se rendre à Vologda. Il résiste au harcèlementauquel sont soumis les diplomates alliés. Il révèle les ambiguïtés américaines à l'égard des soviets. Il témoigne du début des purges et de la répression de masse. Il observe les hésitations soviétiques sur le traitementà accorder aux alliés. Il déjoue la tentative russe d'utiliser la coopérationfrançaise pour former la jeune armée rouge en faisant miroiter une plusforte résistance à l'influence allemande à défaut d'une reprise des combats. Il soutient la création d'un « gouvernement du Nord » acquis auxAlliés et appuyé par une force alliée débarquée à Arkhangelsk. Il admireles exploits de la Légion Tchèque. Enfin il rentre vers la France à traversla Scandinavie.

[...] Le tableau qu'il trace de l'Europe centrale et orientale au sortir dela défaite allemande et de la Révolution russe reste, cent ans après, d'unesurprenante et inquiétante actualité.