Montmartre : des écrivains, des poètes et des chansonniers

Montmartre est sans doute le quartier de Paris le plus chargé de poésie. La puissance d'évocation qui se dégage de la Butte tient à sa spécificité de «village» comme à sa singularité de «petite montagne» au pied de laquelle gît Paris dans la brume.

Au-delà de la géographie, il y a l'histoire. Celle dont on ne se souvient plus : saint Denis y porta sa tête à bout de bras ; celle dont on se souvient vaguement : les communards y défendirent leurs idées et y furent massacrés. Et celle, plus plaisante, ludique et jubilatoire, de ce quartier d'artistes où Nerval, Courteline et Bruant précédèrent Mac Orlan, Apollinaire, Utrillo et Van Dongen.

Ce livre est un concentré de mémoire où revivent, portés par les styles sublimes de la langue française, ces noms de lieu qui font trace : Le Lapin agile, le maquis, Le Moulin de la Galette, le Bateau-Lavoir...

«Quand j'essaye de me rappeler les paysages montmartrois tels qu'ils étaient en 1900, je ne vois que des foins, jardins, et des maisonnettes déjà anciennes [...]. Des chaumières perdues dans d'immenses jardins un peu sauvages, des ruelles de sous-préfectures bourguignonnes et des prairies où l'on pouvait faner. On pouvait ainsi se coucher dans les hautes herbes.» (Pierre Mac Orlan)