La garde contre la hohenstaufen

30 juillet 1944, les Américains ont percé entre Coutances et Saint-Lô et se ruent maintenant vers la Bretagne, se préparant à encercler les Allemands en Normandie. Sur leur aile gauche, les Britanniques lancent une offensive qui doit les appuyer, c'est l'Opération Bluecoat qui doit progresser dans un terrain très difficile. Deux corps d'armée britanniques sont engagés ; le VIII Corps rassemble trois unités de la Garde ; la Division blindée de la Garde, la 6th Guards Tank Brigade et les «cavaliers» du 2nd Household Cavalry Regiment. Ces unités ne montent plus la garde devant Buckingham Palace, elles vont mener de durs combats face à des unités d'élite des panzers. Ce sont tout d'abord les combats de la cote 309 au sud de Caumont puis la prise du pont de la Souleuvre et, enfin, les combats de la Division de la Garde sur Saint-Charles-de-Percy. Montchamp, Maisoncelles, la Marvindière face à la contre-attaque de la 9. SS-Panzer-Division «Hohenstaufen» qui perdra là 19 chars Panther, B. Panzer IV et 22 canons d'assaut, soit la perte totale de 49 panzers (mais la «Hohenstaufen» annonce la destruction de 39 chars britanniques le 4 août). C'est un combat méconnu entre deux troupes d'élite, des combats de chars (Sherman et Churchill face à des Jagdpanther, Tiger, Panther, Panzer IV, StuG III) dans un terrain accidenté et coupé par les haies - soldats de la Garde face à des Waffen-SS.

Une grande page d'Histoire revit ici grâce à vingt ans d'enquête sur le terrain et à un travail constant avec les témoins et les vétérans. Ce document décrit une semaine de combats décisifs où les hommes de la Garde bioquent ici les panzers tandis que les Américains réussissent leur manœuvre d'encerclement ; ils sont décrits ici avec une précision encore jamais atteinte. Le lecteur, pas à pas, peut revivre l'histoire telle qu'elle s'est déroulée en 1944 dans le bocage virois. Cette fantastique reconstitution est appuyée par des photos, des documents et des cartes détaillées - 115 photos et documents, 11 cartes. Illustrations en couleurs.