Sur les chemins de l'histoire : guillaume le conquérant

« J'ai rêvé qu'un arbre sortait de mon corps et grandissait jusqu'au ciel ; de l'ombre qu'il projetait autour de lui, la Normandie tout entière était couverte. »

C'est ainsi que le poète Wace rapporte le rêve prémonitoire qu'aurait fait la belleArlette, la fille du tanneur de Falaise, après sa première nuit avec Robert, duc deNormandie. Le chroniqueur Benoît de Sainte-Maure ajoute que l'arbre ombrageaitnon seulement la Normandie mais aussi « la mer et la grande terre anglaise... »

Neuf mois plus tard naissait leur fils, Guillaume le Bâtard.

Après une minorité difficile, le jeune homme réussira à faire de son duché l'une des plus importantesprincipautés du royaume de France. Cette puissance acquise lui permettra d'armer une flottesuffisante pour débarquer en Angleterre, vaincre et tuer le roi Harold. Couronné roi d'Angleterre àla Noël 1066, il deviendra Guillaume le Conquérant pour la postérité.

En Normandie, beaucoup de monuments religieux ou militaires témoignent de cette glorieuseépopée. Les trois auteurs de cet ouvrage n'ont eu d'autre ambition que de marcher sur les pas deGuillaume, de ses ancêtres, de sa famille et de ses contemporains, compagnons ou adversaires. Ilsont tenté, à la lumière des plus récents travaux, de rendre accessibles l'existence et l'époque troubléedu Conquérant en incitant même les plus curieux à parcourir les quatre coins de la province pouren lire le passé. Les auteurs proposent ainsi 22 promenades à pied sur les traces de Guillaume.

Animés par la même passion de l'Histoireet de la randonnée pédestre, les auteursproposent aux lecteurs de les accompagnerpas à pas sur les traces de Guillaume leConquérant et découvrir ainsi la Normandieau temps des Ducs.