Le songe de poliphile

Le Songe de Poliphile, publié en 1546, est l'adaptation par
Jean Martin de l'Hypnerotomachia Poliphili de Francesco
Colonna, parue à Venise en 1499. Divisée en deux livres,
l'oeuvre met en scène la quête de Poliphile qui cherche sa
bien-aimée Polia dans un paysage de ruines, de palais et de
temples antiques. Ce parcours allégorique, qui aboutit à la
contemplation de Vénus dans les jardins d'une Cythère
idéale, reste à interpréter. On peut y voir une libre reconstitution
des «mystères d'amour» dont parlait Diotime dans
Le Banquet. Quant au livre II, il évoque l'idylle contrariée
des protagonistes dans la Trévise du Quattrocento.

La version française, plus brève et moins obscure que le
texte original, rend pourtant compte de sa double ambition :
recréer la splendeur du monde antique perçu à travers ses
vestiges énigmatiques ; célébrer sous le signe d'un Éros halluciné
et cruel, un amour qui, pour être sublime, est loin
d'être sublimé.

Connu pour la beauté de ses gravures, son influence sur
l'art des jardins et les décors des fêtes de cour, comme l'une
des expressions les plus achevées de l'esthétique de la
Renaissance, Le Songe de Poliphile fait date dans l'histoire littéraire.
Dès le premier tiers du XVI^e siècle, Rabelais et d'autres
s'étaient inspirés de l'oeuvre de Colonna. L'adaptation de
Jean Martin en a prolongé le rayonnement jusqu'à La
Fontaine et Gérard de Nerval.

C'est elle que nous publions dans une graphie modernisée
et une mise en page recomposée à la main en Garamont
authentique, afin de restituer le rapport texte-image qui en
fit l'un des chefs-d'oeuvre typographiques de son temps.