Planète jules verne, n° 3. voyage dans toutes les russies

Planète Jules Verne

Voyage dans toutes les Russies

« l'accueillante Russie, cette soeur de la France »
Cascabel

Dans le concert des nations que nous propose Jules Verne, la partition de la Russie est loin d'être négligeable. Une douzaine de romans évoquent, plus ou moins, les territoires de « toutes les Russies », la Grande, la Petite, la Blanche, la Sibérie... qui joignaient alors les confins de l'Europe à l'Alaska américaine.

Ce faisant ses romans accompagnent l'évolution des relations franco-russes au XIX^e siècle, des tensions héritées des guerres napoléoniennes et ravivées par le soutien français à la Pologne - qu'aurait dû incarner le capitaine Nemo - au rapprochement dicté à la France républicaine et à la Russie tsariste par leurs intérêts stratégiques et économiques. À pied, à cheval, en chaise de poste, en roulotte, en train... Michel Strogoff, Kéraban, César Cascabel, Claudius Bombarnac découvrent avec plaisir un vaste pays aux paysages si divers et un géant géopolitique qui ne cesse de déconcerter, intriguer et fasciner.

Les Russes d'ailleurs lui ont bien rendu cet intérêt ! De son vivant, Léon Tolstoï, Tourgueniev, le comte Orlov et bien d'autres firent partie de ses admirateurs. Le voyage d'une exposition proposée d'Irkoutsk à Moscou, avec le concours du Musée Jules Verne, vient démontrer la permanence de cet attachement.

De Tiflis à Kachgar

Cette carte montre la première partie du trajet réalisé en train par Claudius Bombarnac, parti de Tiflis (Tbilissi) en Géorgie pour rejoindre Pékin. Le journaliste du XX^e Siècle, héros du roman éponyme de Jules Verne publié en 1892, vient rendre compte du périple permis par la mise en service du nouveau train Grand Transasiatique. Un véritable guide de randonnée ferroviaire pour évoquer Bakou, « la ville du naphte » sur la Caspienne, « lac déprimé », Askhabad, « le chef-lieu de la Transcaspienne », Merv (Mary), et ses « tapis d'une incroyable finesse », Boukhara, « la capitale du khanat, la Rome de l'Islam, la Noble-Cité, la cité des Temples, le centre révéré de la religion mahométane [...], la ville aux sept portes ». Samarkande, « un des quatre emplacements où les géographes s'accordent à placer le Paradis terrestre » avec la mosquée de Schah-Sindèh, « la plus belle des mosquées de l'Asie centrale », Tachkend (Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan) et son grand bazar, avant d'atteindre Kachgar (Kashi), la première ville chinoise rencontrée, « un important centre lie trafic » sur la Route de la soie...