L'art du film noir : les affiches de l'âge d'or du film policier

Le film noir, s'il est avant tout une évocation
du crime, est aussi affaire d'ambiance et de
style, et les affiches hollywoodiennes de la
grande époque du film noir sont empreintes de la
même atmosphère que les films eux-mêmes, possédant
une iconographie à part entière. De superbes
femmes fatales - Gloria Grahame ou Barbara Stanwick
- et de rudes mais séduisants antihéros comme
Bogart, Dan Duryea ou John Garfield, entourés
d'armes ou d'autres représentations fortes de la violence,
rendaient ces posters dynamiques et splendides
; les studios commandaient des oeuvres
époustouflantes même pour les plus petits films de
série B. Alors que les films jouaient sur le clair-obscur,
leurs supports publicitaires éclataient de couleur. Cet
ouvrage présente trois cent trente-huit des plus belles
affiches réalisées à Hollywood et dans le monde
entier. On trouve parmi ces affiches, cartes et autre
matériau promotionnel aussi bien des classiques
incontournables comme Le Faucon maltais et Le Grand
Sommeil que des films témoins du cynisme d'après-guerre,
tels Les Tueurs, Les Forbans de la nuit et Le
Démon des armes, ou des oeuvres pratiquement jamais
présentées, comme Les Amants de la nuit, They Made
Me a Killer ou Vacances de Noël.

Les affiches subissaient d'étonnantes transformations
hors des États-Unis. Adaptées par des artistes
locaux de formation classique - et dans la plupart
des cas entièrement refondues -, elles captaient l'esprit
des films, mais attestaient aussi de l'évolution du
graphisme au cours d'une période très dynamique.
Pour ce livre, le spécialiste du film noir qu'est Eddie
Muller a réuni une formidable collection d'affiches,
dont certaines très rares. Le style choc d'Hollywood
y est complété par les due- et quarto-folio italiens marqués
par le sexe et la violence, par les affiches belges
compactes aux couleurs vives et saturées ou les
Papier Dunkel allemandes dont l'expressionnisme
sombre témoignait d'une nation qui sortait à peine
de la guerre.

Réalisateurs, stars, scénaristes de grands studios ou
illustrateurs, Eddie Muller aborde l'histoire de l'affiche
du film noir sous ses multiples aspects, mais nous
confie aussi de rares détails biographiques sur les
artistes qui, presque tous, travaillèrent de manière
anonyme pour les studios. Inspirées par les éléments
visuels stylisés que créèrent les grands réalisateurs du
genre - Fritz Lang, Robert Siodmak, Jules Dassin ou
Anthony Mann -, mais aussi le chef opérateur John
Alton, ces affiches, faites d'un mélange de sexe et de
violence, au graphisme et à la typographie élégants et
puissants, font toujours preuve d'un dynamisme et
d'un attrait aussi intemporels et aussi fascinants que
les films dont elles devaient assurer la promotion.