Charcot, une vie avec l'image

L'art et la médecine : c'est autour de ces deux pôles que la rencontre se fait avec Jean-Martin Charcot. Grand médecin de la Salpêtrière où Freud a été son élève, il occupe la première chaire de neurologie en 1882 et entraîne sa discipline vers l'inconnu de l'hystérie et de l'hypnose, jusqu'aux portes de l'inconscient.

Qu'il soit à l'hôpital, dans son cabinet, ou en voyage à travers le monde, il examine et pense crayon à la main ; ses dessins révèlent une connaissance profonde de l'humain, un diagnostic averti des anomalies anatomiques ainsi qu'un talent indéniable sous l'inspiration d'artistes romantiques tels que Delacroix ou Ingres. Dans une époque située juste avant l'arrivée du cinématographe, l'image dans toutes ses dimensions - dessins, tableaux graphiques, croquis, planches d'instantanés - soutient ses diagnostics et appuie son regard clinique face à ses élèves et confrères venus du monde entier pour l'écouter.

Tout l'objet de ce livre, abondamment illustré - notamment par de nombreuses oeuvres inédites en provenance des archives de la famille Charcot -, est de montrer le lien étroit qui unit l'image du corps et la psychiatrie. Il révèle aussi, grâce à l'étude passionnante de Catherine Bouchara, la richesse de la personnalité de Jean-Martin Charcot, dont la curiosité et le talent artistique ont permis de spectaculaires avancées de la science.