Couve de murville (1907-1999) : un président impossible

Qui peut croire aujourd'hui que Maurice Couve de Murville, déjà méconnu
de son vivant, a bien été en situation de succéder au général de Gaulle au
tournant des années 1968-69, rivalisant avec Georges Pompidou lors d'un
combat sans merci ? Que ce Premier ministre de la France, dont le gouvernement
né des convulsions de l'après mai 1968 était fondé sur le mot d'ordre
de la Réforme, recevait à Matignon tous les jeudis à onze heures son ami et
conseiller Jean Jardin, ancien directeur de cabinet de... Pierre Laval ? Que
cet exceptionnel diplomate possédé de la «religion de la France» exprimait,
sur une série de grands sujets, des avis bien distants de l'homme du 18 Juin,
qu'il n'avait rejoint dans des circonstances paradoxales qu'au printemps
1943, avec un passeport signé de la Gestapo ? Que la définition d'une «politique
arabe» de la France est sans doute née entre son arrivée à Alger et son
ambassade du Caire, au cours de la période 1943-56 ? Enfin et surtout, que
le «gaullisme» pouvait avoir un autre visage et aurait pu donner à la France
un autre avenir que celui qu'on lui connaît ?

Pour avoir représenté la France pendant trente ans face à des interlocuteurs
aussi coriaces que le nazi Hemmen ou le procureur stalinien Vychinski, mais
aussi Forster Dulles comme Nasser, Khrouchtchev et Nixon, Adenauer et
tant d'autres, Maurice Couve de Murville demeure le plus durable, mais aussi
le plus impénétrable des ministres des Affaires étrangères que la France s'est
donnés depuis Talleyrand.

Fondée sur l'exploitation d'archives et d'entretiens avec le grand diplomate,
cette première biographie de Maurice Couve de Murville n'a d'autre ambition
que de porter à la connaissance du public le profil d'un homme exceptionnel,
singulier, et avec lui, un pan de l'histoire contemporaine banalisé et en réalité
méconnu.