L'empreinte du potier : autobiographie : quarante années en afrique de l'ouest

L'empreinte Du Potier

C'est en 1949, à l'âge de 15 ans, que Mady Vaillant se donne au Seigneur en lisant la biographie de Mary Slessor. L'appel missionnaire se met à résonner en elle de manière irrésistible. L'aventure commence. Il lui faut encore onze ans avant de pouvoir poser le pied sur le sol africain, en Haute-Volta, devenue aujourd'hui le Burkina Faso.

Mady a le privilège de côtoyer les pionniers qui ont été les premiers à annoncer l'Évangile aux peuples lobi et birifor. Elle nous ouvre quelques fenêtres sur leurs débuts, tantôt passionnants tantôt tragiques. Peu à peu, les fruits tant attendus deviennent visibles et Mady met ses dons à la disposition de l'Église naissante. Pendant sa trentaine d'années au Burkina, elle sera le témoin de la grâce de Dieu à l'oeuvre dans la vie des Lobi et des Kaan.

Ce livre décrit le combat acharné que se livrent les ténèbres et la lumière. Il devient palpable dans l'histoire deThourémiko, des deux jumeaux Tsakérété et Ihébété, ou encore celle des enfants en partance pour les rites d'initiation.

Certains de ses amis africains la surnomment « Vaillant », et ce n'est peut-être pas par hasard. Mady doit surmonter bien des épreuves tout au long de son cheminement. Les paroles de Benington lui reviennent souvent à l'esprit : « Chez vous, lorsque les circonstances de vie devenaient difficiles, vous pouviez facilement y échapper... Ici, vous n'aurez souvent d'autre solution que de vous tourner vers le seigneur... c'est ainsi que le divin Potier pourra modeler son argile comme il le juge nécessaire ».

Lorsque Mady Vaillant est arrivée dans notre Église pour y vivre sa retraite, j'ai découvert ce que pouvait être une missionnaire, car elle l'est toujours : une passionnée ! Ce que j'apprécie dans ce livre, c'est d'y retrouver cette passion au travers de chapitres concis mais parlants : des faits, des circonstances, des actions, des personnes, des espoirs, des projets, encore des personnes, et cette passion qui motive, qui fait bouger... Mady Vaillant nous livre ici des récits très bien écrits, avec humilité et spiritualité : je l'en remercie d'autant plus vivement. - Jean-Marc Bellefleur, pasteur

Pendant son séjour parmi les Lobi et les Kaan du Burkina Faso et de la Côte d'Ivoire, Mady a témoigné d'une relation profonde d'apprentissage avec Dieu. Elle m'a personnellement marqué par sa volonté de se laisser toujours former par Dieu et de demeurer au centre de Sa volonté, quelles que soient les épreuves. Tout cela a fait d'elle un exemple de disciple du Christ et une conseillère avisée. - D^r Sié Daniel Kembou