Et l'homme créa la machine

Les rêves les plus fous prennent forme en ce milieu du XIX^e siècle. Les ingénieurs rivalisent de créativité et conçoivent des machines censées alléger le fardeau des travailleurs de force.

De cette époque datent les machines roulantes, volantes, sous-marines. De nouveaux critères de beauté naissent, la science triomphe même dans la philosophie. Ces inventions nous semblent banales aujourd'hui, ces images d'archives nous les montrent quand elles révolutionnent la perception de l'univers et des dieux.

Que dire des balbutiements du téléphone, du transport à «grande vitesse», des machines agricoles ? Un rêve devenu réalité, un Éden en gestation.

Ce paradis sur terre révèle sa part de chaos à venir : les industries d'armement annoncent les tueries à l'efficacité décuplée. De l'automobile germe le travail à la chaîne. On y devine aussi les prémices des luttes sociales quand on découvre les conditions de travail des ouvriers attachés à ces monstres infatigables, dévoreurs des jours et des nuits de leurs servants, esclaves consentants et souvent inconscients.