Sable chaud : souvenirs d'un officier méhariste (1946-1959)

Jacques Soyer, né en 1924, appartient à une famille d'officiers dont le plus ancien traversa la Bérézina et reçut la croix de la Légion d'honneur des mains de l'Empereur Napoléon Ier à la bataille de Dresde (1813). Il termine ses études au Prytanée militaire de La Flèche et passe le concours de Saint Cyr promotion Rome-Strasbourg. Après un court séjour dans les maquis de l'Ain, il s'engage en août 1944, pour la durée de la guerre, au 5^e régiment de tirailleurs marocains et fait campagne jusqu'au Rhin. Il est alors convoqué à l'École Militaire de Cherchell, en Algérie.

Peu après sa sortie de l'École, il se porte (fin 1945) volontaire pour l'encadrement des troupes sahariennes. Ce séjour, d'une durée initiale de deux ans, se poursuivra finalement durant treize années, pendant lesquelles il sera successivement chef de Peloton méhariste, adjoint d'Annexe, chef de Poste, commandant de Compagnie Méhariste et commandant de Compagnie Saharienne Portée, toujours dans le Sud algérien : El-Oued, Timimoun, Kenadsa et Adrar.

Officier de la Légion d'honneur, Commandeur de l'Ordre National du Mérite, Chevalier du Mérite Saharien, l'auteur évoque pour nous l'époque aventureuse où, sur leurs «vaisseaux du désert», les Méharistes partaient en mission pendant de longs mois, loin de toute civilisation moderne, d'une quelconque possibilité d'urgence médicale, avec pour objectif essentiel de faire flotter les couleurs tricolores sur l'immense espace saharien.