L'année du football 1997

Pour son vingt-cinquième anniversaire, L'Année du football aurait souhaité pouvoir célébrer l'essor d'une équipe de France triomphante. Mais dans cette période charnière, où elle prépare le grand rendez-vous du Mondial 98 qui aura lieu sur ses terres, la sélection nationale ne semble pas avoir fait de la victoire dans le Tournoi de France sa préoccupation principale. Elle s'est contentée d'une saison de préparation. Elle a multiplié les essais pour construire un avenir qu'on lui souhaite le plus radieux possible. En attendant le grand rendez-vous de la Coupe du monde 1998, cette Année a suivi pas à pas toutes les péripéties de la mise en condition qui doit amener au sommet le groupe composé par Aimé Jacquet.

Si le théâtre des compétitions internationales officielles n'a guère permis à l'équipe de France d'ajouter à sa gloire, les différentes Coupes d'Europe ont en revanche révélé l'excellente santé de nos clubs. Celle notamment du Paris-Saint-Germain, de nouveau en finale de la Coupe des Coupes remportée par le FC Barcelone : celle aussi de l'équipe d'Auxerre, auteur d'un remarquable parcours en Ligue des champions où le triomphe de Dortmund a cependant consacré le renouveau du football dans les clubs allemands ; celle enfin de Monaco en Coupe de l'UEFA même si, là encore, c'est une équipe germanique, Schalke 04, qui a enlevé le trophée aux dépens de l'Inter de Milan de Youri Djorkaeff et de Jocelyn Angloma.

L'Année du football tire ainsi un grand coup de chapeau aux joueurs français qui représentent dignement notre football à l'étranger (Zidane et Deschamps à la Juve, Djorkaeff et Angloma à l'Inter, Thuram à Parme avec Pedros et Bravo, ou encore Lebœuf, vainqueur de la Cup avec Chelsea en Angleterre). Elle rend un dernier hommage à Eric Cantona, qui a décidé de mettre un terme à sa carrière après avoir atteint les sommets de la gloire à Manchester United.

Mais L'Année du football, ce n'est pas que le football hors de nos frontières. C'est aussi le triomphe de Monaco en championnat au terme d'une saison riche de promesses ; c'est la victoire de Nice en Coupe de France, où la valeur des équipes moins huppées se trouve toujours récompensée : c'est encore celle de Strasbourg dans une Coupe de la Ligue qui a trouvé son rythme de croisière.

L'Année du football, ce sont enfin, comme depuis vingt-cinq ans, ces nombreuses pages consacrées à tous les résultats d'une saison que l'on peut revivre, jour après jour, par le texte et l'image.