A la découverte des trésors cachés : du XVIe siècle à nos jours

L'enrichissement soudain est un rêve éternel. Jadis, ce pouvait être la découverte de pièces d'or dans un champ labouré ou sur un rivage de mer, un magot oublié au fil des siècles ou perdu dans un naufrage. Des croyances merveilleuses encourageaient la recherche de possibles trésors. Dès le XVII^e siècle, l'expansion sociale des loteries et des jeux de hasard a renouvelé le fantasme des fortunes faciles, et la recherche de trésors continue aujourd'hui de fasciner les plongeurs ou les archéologues du dimanche armés de détecteurs de métaux. Les magistrats et les moralistes ont toujours traité avec le plus grand sérieux la dévolution des trésors cachés, des épaves abandonnées, des cargaisons échouées, des animaux égarés, des objets perdus, des biens vacants...

L'étude des trésors cachés et des riches épaves ouvre de nombreuses pistes dans l'histoire de l'imaginaire, dans la chronique des rêves collectifs ou dans la naissance de la curiosité archéologique. S'échappant des méandres du droit, ce livre très original et très riche en aventures définit les frontières entre pouvoirs de l'Etat et droits des individus.